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【語源を楽しむ英単語シリーズ】第8回:「va」=空(から)

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こんにちは。
八千代緑が丘校の轟です。

『英単語集中特訓』が今日で最終日。
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『英単語集中特訓』の連動企画で再開した
『語源を楽しむ英単語シリーズ』ですが
2日間お休みしていたのですが、
今日は続きの第8回をおおくりしたいと思います。

高校生のみなさんは、今は夏休みの真っ最中ですね。
夏休みは英語で「summer vacation」と言いますが、
今日はこの「vacation」という単語から始めたいと思います。

この「vacation」という英単語、皆さん、意味はご存知だと思います。
そう、「休暇」という意味ですね。

この「vacation」の接頭語の「va」は「空(から)」という意味
を持ちます。
「vacation」という英単語は「人がいないこと」というのが原義なんです。

「on vacation」と言えば「休暇中」の意味です。
似た単語にholy day(holy「神聖な」+day「日」)がありますが、
こちらの方はアメリカ英語では「休日」です。
いわゆる「祝日」は「a national holyday」となります。

「休暇をとる」は「have a vacation」、あるいは「take a vacation」

『va』を含む英単語を集めてみました。

① vast
② vanish
③ vacant
④ vacuum
⑤ evacuate
⑥ vain

それぞれの英単語がどのような意味になるか、
ちょっと考えてみて下さい。

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① vast
vastは英単語センター1800の
ステージ6に出てくる英単語です。

vastは語尾が-stで終わっていることから分かるように
元々は「最上級」です。
ですから「空っぽの中の空っぽ」ですね。
原義は「(何もない)広大な」で、
「a vast desert (広々とした砂漠)」などで
用いられています。
今ではこの意味が発展し、もっと幅広い意味で
「広大な」で用いられています。

② vanish
vanishは英単語センター1800の
ステージ15に出てくる英単語です。

「vanish」は「空になる」から「忽然と消える」の意味です。
「かき消すように消える」という感じで使われます。
なお、「-ish」は動詞を作る場合と、
形容詞を作る場合があります。

③ vacant
飛行機や新幹線に乗ったことのある方は
トイレでこの英単語を見たことがあるかもしれません。

人が入っているときは「occupied(占領された)」です。
これは「(時間・空間)を占領する」という意味を持つ
英単語「occupy」の過去分詞系です。

これに対して、人が入っていないときは「vacant」という
表示がされますが、これは「空き」の意味です。

このように「vacant」は「ある時間に何もない」の
意味ですから、「a vacant room」と言えば、
使用されていない部屋です。

④ vacuum
昔、町中をバキュームカーが走っていた時代がありました。
タンクの中を真空にして下水をどんどん吸い込むように
作られた車です。
ただし、このバキュームカーは和製英語で、英語では
「a collection car」などと呼ぶらしいです。

さて、この「vacuum」という英単語ですが、
「真空(の)」という意味を持ち、例えば
「a vacuum cleaner」は「真空(を利用した)掃除機」
というように使われます。

⑤ evacuate
「e-」は「ex-」と同じで「外」という意味を持ちます。
ですから、「(中を空にして)外に出る」が原義です。
そこから「~の外に避難する」の意味になります。
一般に「-ate」で終わる英単語は、2つ前の母音字の上に
アクセントがあります。

ですから最初のaにアクセントがあります。

⑥ vain
vainは「空の」から、「むなしい」に発展した形容詞です。
ただし、「in vain」では名詞で用います。
「in vain」は「むなしさの中で」が原義ですから
「~したけど無駄だった」という意味で用いられます。
「try in vain to(V)」という形が頻出です。

<例文>
I tryed in vain to persuade my parents
to buy me a cell phone.
「携帯電話を買ってくれるように親を説得したけど無駄だった。」

この「in vain」は入試の英文でも頻出ですので、
是非覚えておいて下さい。

以上のように、今回は「空(から)」という意味をもつ
『va』についてご紹介致しました。

また定期的に「語源を楽しむ英単語シリーズ」を
発信していきたいと思いますので、
よろしくお願い致します。

(八千代緑が丘校 轟)

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